Mandalay est une ville relativement moderne qui fourmille et où il fait très chaud. C'est aussi le paradis des vélos. Les taxis sont prêts à tout pour avoir des clients très rares. Le tourisme existant n'est pas suffisant pour les faire tous travailler.

De cette colline où Bouddha aurait prédit la naissance d'une grande ville, les couchés de soleil sont magnifiques si vous avez eu le courage de monter les 1700 marches qui mènent à la terrasse surpomblant Mandalay. Vous y rencontrerez tous les touristes de Mandalay, c'est à dire une cinquantaine de personnes...

Tous les jours, des centaines de moines du monastère Mahagandhayon se retrouvent à 10h15 pour le dernier repas de la journée qui conclut une matinée de quête de nourriture, pieds nus dans les villes avoisinantes. Des bouddhistes du monde entier viennent là pour pouvoir les servir. Mais devant tous ces monastères parfois neufs, on ne peut oublier les relations équivoques des autorités religieuses avec la dictature au pouvoir.

Tôt le matin, on peut admirer les buffles qui charrient les troncs de teck sur les berges de l'Irrawaddy au milieu de maisons en bambous qui flottent sur le fleuve. Point de passage obligé pour visiter Mingun, vous verrez l'agitation de ce port de fortune.

A coté d'Amarapura, ancienne capitale de la Biramanie à la fin du XVIIIème Siècle, se trouve le pont U Bein qui enjambe le lac Thaungthaman. Construit avec les restes des résidences royales de Sagaing et Ava (d'autres anciennes capitales qui entourent Mandalay...) en 1849, il mesure 1km de long. Le soir, on a l'impression que tout Mandalay s'y retrouve le temps d'une balade. Des birmans vous aborderons pour parler quelque mots d'anglais.

A huit kilomètres de Sagaing (ancienne capitale royale), nous avons visité la pagode kaung Hmu Daw, à la forme suggestive.

Sur l'autre rive de l'Irrawaddy, la pagode de Mingun aurait pu être la plus grande du monde (153 métres), mais suite à de mauvais présages, la construction fut abandonée. Heureusement, car un tremblement de terre la détruisit en 1838, la transformant en plus grand "tas de brique" du monde.

Du haut de la pagode de Mingun, on peut admirer la blancheur virginale de la pagode Hsinbyume, de modèle indien, edifiée pour rappeller la beauté d'une épouse défunte du roi Baghyidaw.